第96章 第三種羞恥（27）
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第96章 第三種羞恥（27）
在瘋狂的人群中，唯有福爾摩斯是清醒的。
地上的紅毯已經開滿了腐敗的花，花朵如拳頭大，形狀宛如一顆顆不規則的寶石，但寶石上覆蓋著古怪的綠色粘液和白色斑紋，融化的燭蠟滴落在花葉上，又為寶石平添一抹艷紅。
它們看起來甚至很美，卻無疑是屍體與死亡的意象。福爾摩斯不禁好奇是否只有自己看到這一幕——華生顯然是沒有看到的，他的全部註意力都放在表演中，正隨著陰影中扭曲的人形一道鼓掌和歡呼。
此前他已經嘗試過用各種方式呼喚老朋友，包括給華生響亮的一個耳光。所有嘗試都沒有取得成效，於是無事可做的福爾摩斯短暫地觀察了一下華生的狀態。
從外表上看，華生相當正常。
他的雙目明亮，神態雖激動卻仍沒有癲狂之感，四肢靈活，行動如常。但任何舉動都無法引起華生的註意，仿佛他連靈魂都被攝入到表演之中。
桑西先生已經離開了，在這詭異的表演中，只有他一個人置身其外。福爾摩斯不禁感到寒意湧上身體，甚至有些拽著華生拔腿就跑的沖動。
阻攔他的是常年破案所積累的經驗。他已經和桑西先生說過話，對方的言談舉止都充滿理智，或者至少是有邏輯的，對方的現身似乎也有著某種目的。
樣本只此一例，因此不能確定是否所有類似桑西先生的存在都同他一樣……不，一定是他忽略了什麽。
福爾摩斯沈思著，在他被人和非人廣為稱讚的頭腦中檢索著，直到他最終回想起郝德森夫人。正是郝德森夫人給了他們邀請函，也正是郝德森夫人得到邀請。
啊哈。量子力學。
福爾摩斯想知道這是某種約定俗成的固定說辭，用來安撫像他這樣固執地尋求某種真相的人。
一陣穩定的腳步聲從身後傳來。
福爾摩斯轉過頭，而愛麗絲悠然自若地行走在潰爛的花朵之間，對上他的眼神後，還朝他微微點頭示意。
“郝德森太太。”福爾摩斯問好道。
“愛麗絲。這是我使用最久遠的名字，大概能算是我的真名。”
“想必您也不是人類了。”
“我差不多是。”
“為什麽我竟沒有發覺過呢？您在隱藏異常這方面做得並不好，但今天之前，我從未朝著另一個方向想過。當然，我確實不常往神怪的方向聯想，但即使是我也會在前所未見的未知事物前有所動搖。”
“為了你好，歇洛克，我稍微對你的註意力做了點小手腳。請放心，這對您的頭腦和身體都沒有任何副作用，只是一點類似於魔術的手段，轉移了您的註意力。”
“您是指——”
“案子，歇洛克。”愛麗絲提醒他，“一個接一個的案子。你以為是誰讓世界各地的人跋山涉水來見你？是誰在黑夜和霧霭中保護為你搜集信息的乞兒？”
“噢。我以為召喚他們前來的是我在業內的好名聲呢。”
“那是讓他們想來的東西，而我推動他們行動。畢竟正如你所知道的，哪怕是在生死危機面前，人們也傾向於像鴕鳥一樣把腦袋埋進沙子。”
福爾摩斯點了點頭，註視著愛麗絲，一時間竟感到無話可說。
“那麽，您又是為什麽邀請我和華生來到這裏？”
“我盡了最大的努力讓你無視生活中的異常，但你總是不肯放棄。這種好奇心幾乎害死你很多次，我也保護了你。”愛麗絲走過來，做了個拉開的動作。一把椅子從灰影中分離出來，愛麗絲坐上去，雙腳甚至踩不到地面。
“萬分感謝。”福爾摩斯畢恭畢敬地摘下帽子放到胸前。
愛麗絲抿起嘴唇，露出一個不太自然的微笑。福爾摩斯端詳著，敏銳地意識到她的神態確實過於僵硬呆板了些，她的年齡似乎也遠遠不到能被稱為寡婦的地步……事實上，她看上去大約只有十三四歲，甚至更小。
“我有一個失禮的問題。”福爾摩斯說道。
“請問。”
“您到底是什麽？”
愛麗絲沈思了一會兒：“神，魔鬼，我猜我同時具有這兩者的屬性。”
福爾摩斯點了點頭，說道：“您這麽猜。”他重新戴好帽子，又突兀地問，“那麽您認為您是什麽？”
“我是人類。”愛麗絲流暢地回答，“但就像你一樣，我和大多數人不同；就像你一樣，我有其他人不具有的能力。”
這話難免讓福爾摩斯感到一點滑稽，然而愛麗絲的語氣裏似乎並沒有開玩笑的意思。他難以肯定，但也不對愛麗絲的話做任何評價，只是所有所思地凝望著越開越衰敗的寶石花。
“我對植物了解不多，這些花更是從未見過。”
“啊，它們似乎不能算是植物，更像是動物吧，或者微生物？”愛麗絲說，“我不大關註這些小東西，他們似乎總是有不同的樣貌。他們生長在我的周圍，以我遺落的一些力量為食，有時候他們也會嘗試利用我作為誘餌捕獵。您喜歡的話我可以設法把它們種進花盆——看來您是不喜歡了。”
他們並肩而坐，愛麗絲時不時地甩一甩小腿，皮靴磕在椅腿上，發出沈悶的咚咚聲。
福爾摩斯拿到了自己最常用的那只煙鬥，裏面已經填滿了青草色的煙絲，點然後的火焰也是泛著青色，仿佛夕陽中的蒙蒙草穗。
他們閑聊了一陣，又不約而同地突然沈默。
“和你們一起的時候我很開心。”愛麗絲終於說，“我曾經得到的教訓是，真相對人們來說並沒有好處，因為他們既沒有能擺脫現狀的力量，也不能說服自己接受現狀。真相只會讓他們在極度的驚恐中死去，不管他們在事前有多渴望真相，得到後卻都會後悔。”
“沒錯。”福爾摩斯吐著煙氣，“您是對的，愛麗絲。”
“你後悔了嗎？”
“噢，不，當然不，絕不。”福爾摩斯瞇起眼睛，“既然我還沒有死，那我就不會後悔。”
“你想要死嗎？”
福爾摩斯吐出一口長長的煙氣。
這煙草的香味很特殊，仿佛無窮的光熱被他吞噬，一路發出狂躁的爆裂聲；同時它又那麽安靜和清澈，仿佛昆蟲在他的身體裏撲打翅膀，帶刺的足肢輕輕刮擦著，令他發癢。
“一切都會死，親愛的愛麗絲。”他緩慢而有力地說，“人類會死，魔鬼和神靈會死，宇宙會死。這件事註定發生，而我不去考慮註定的事。”
愛麗絲擡手為他的煙鬥添上煙絲，說：“或許我問錯了。你想要延長生命嗎？”
這次福爾摩斯思索的時間更長了些。寶石花已散落一地，燭火也燃到了盡頭，地上紅斑點點，目之所及都光澤動人，更應為淑女妝飾肌膚。
“不。”福爾摩斯斷然決定道，甚至沒有問這是否能夠做到、需要付出何種代價。
愛麗絲說：“我也是這麽猜的。”
說話時她看上去並無情緒，只是直直地看著福爾摩斯。昏暗的火光將她的顏色洗刷得極其淡，仿佛在他們之間隔著厚重的渾水。
福爾摩斯在這時候完全放棄了觀察——反正他也早知道觀察愛麗絲除了攪得自己頭腦發昏外並無用處——他只是看著前方逸散的青煙，仿佛透過它們看到了愛麗絲心胸中湧動的深流，還有她所萌發的那些朦朦朧朧的、不可表述的情感。
“請不要傷心。”福爾摩斯溫和地說，“請容我大膽地假設，是我們離別的時候到了嗎？”
“為了不導致更嚴重的後果。”愛麗絲回答，“我就要走了，歇洛克。”
但他不會忘記這座城市的，永遠不會。匆忙的路人，骯臟的地面，叮叮當當的馬車，暗淡的燭光，以及淤泥一樣的霧霭。
這座城市是多麽的卑微渺小，哪怕以地球為尺度都不值一提，更不用說同宇宙和時間作對比了。而他可以同宇宙和時間作對比。這座小小的城市，並無什麽值得關心的特殊之處，實際上也鮮少出現真實的神秘事件——然而，這裏卻是他第一次出生和長大的地方，也是他第一次離開囚籠所見的地方。
這應當是有某種意義的。他曾會也將會無數次故地重游，哪怕他所去的不再是自己的倫敦……但每個世界的倫敦對他來說都是倫敦。
那沒有什麽區別。
“我不知道你尋求的是什麽，你的目的是什麽，但我祝願你一路順風，親愛的愛麗絲。”福爾摩斯慎重地說。
愛麗絲點了點頭。
“不過我還有些問題，事實上我還有很多問題，比如開膛手傑克……”
“那是一群魔鬼。”
“啊。”福爾摩斯嘆息道，“這難道不讓人失望嗎。一想到會有無數起無法運用推理得到答案的案子出現在我面前。”
“他們不會出現在你面前了，歇洛克。此後你只會遇到人類。只要在倫敦，你就不會有性命之憂。”愛麗絲仰起頭看他，“你想看完表演嗎？”
福爾摩斯一笑：“畢竟機會難得。”
“那麽，我走了。”愛麗絲站起身，輕輕一推，椅子無聲地滑入黑暗。愛麗絲理了理金發，變戲法似的掏出一件大衣和一根手杖，放在福爾摩斯的膝蓋上。
“你會用到它們的。”愛麗絲說，“永別了，親愛的歇洛克。在華生離開您的時候，也請代我向他告別。”
“郝德森太太？”
“嗯？”
“你是個好房東，也是個好朋友。”福爾摩斯說。
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在瘋狂的人群中，唯有福爾摩斯是清醒的。
地上的紅毯已經開滿了腐敗的花，花朵如拳頭大，形狀宛如一顆顆不規則的寶石，但寶石上覆蓋著古怪的綠色粘液和白色斑紋，融化的燭蠟滴落在花葉上，又為寶石平添一抹艷紅。
它們看起來甚至很美，卻無疑是屍體與死亡的意象。福爾摩斯不禁好奇是否只有自己看到這一幕——華生顯然是沒有看到的，他的全部註意力都放在表演中，正隨著陰影中扭曲的人形一道鼓掌和歡呼。
此前他已經嘗試過用各種方式呼喚老朋友，包括給華生響亮的一個耳光。所有嘗試都沒有取得成效，於是無事可做的福爾摩斯短暫地觀察了一下華生的狀態。
從外表上看，華生相當正常。
他的雙目明亮，神態雖激動卻仍沒有癲狂之感，四肢靈活，行動如常。但任何舉動都無法引起華生的註意，仿佛他連靈魂都被攝入到表演之中。
桑西先生已經離開了，在這詭異的表演中，只有他一個人置身其外。福爾摩斯不禁感到寒意湧上身體，甚至有些拽著華生拔腿就跑的沖動。
阻攔他的是常年破案所積累的經驗。他已經和桑西先生說過話，對方的言談舉止都充滿理智，或者至少是有邏輯的，對方的現身似乎也有著某種目的。
樣本只此一例，因此不能確定是否所有類似桑西先生的存在都同他一樣……不，一定是他忽略了什麽。
福爾摩斯沈思著，在他被人和非人廣為稱讚的頭腦中檢索著，直到他最終回想起郝德森夫人。正是郝德森夫人給了他們邀請函，也正是郝德森夫人得到邀請。
啊哈。量子力學。
福爾摩斯想知道這是某種約定俗成的固定說辭，用來安撫像他這樣固執地尋求某種真相的人。
一陣穩定的腳步聲從身後傳來。
福爾摩斯轉過頭，而愛麗絲悠然自若地行走在潰爛的花朵之間，對上他的眼神後，還朝他微微點頭示意。
“郝德森太太。”福爾摩斯問好道。
“愛麗絲。這是我使用最久遠的名字，大概能算是我的真名。”
“想必您也不是人類了。”
“我差不多是。”
“為什麽我竟沒有發覺過呢？您在隱藏異常這方面做得並不好，但今天之前，我從未朝著另一個方向想過。當然，我確實不常往神怪的方向聯想，但即使是我也會在前所未見的未知事物前有所動搖。”
“為了你好，歇洛克，我稍微對你的註意力做了點小手腳。請放心，這對您的頭腦和身體都沒有任何副作用，只是一點類似於魔術的手段，轉移了您的註意力。”
“您是指——”
“案子，歇洛克。”愛麗絲提醒他，“一個接一個的案子。你以為是誰讓世界各地的人跋山涉水來見你？是誰在黑夜和霧霭中保護為你搜集信息的乞兒？”
“噢。我以為召喚他們前來的是我在業內的好名聲呢。”
“那是讓他們想來的東西，而我推動他們行動。畢竟正如你所知道的，哪怕是在生死危機面前，人們也傾向於像鴕鳥一樣把腦袋埋進沙子。”
福爾摩斯點了點頭，註視著愛麗絲，一時間竟感到無話可說。
“那麽，您又是為什麽邀請我和華生來到這裏？”
“我盡了最大的努力讓你無視生活中的異常，但你總是不肯放棄。這種好奇心幾乎害死你很多次，我也保護了你。”愛麗絲走過來，做了個拉開的動作。一把椅子從灰影中分離出來，愛麗絲坐上去，雙腳甚至踩不到地面。
“萬分感謝。”福爾摩斯畢恭畢敬地摘下帽子放到胸前。
愛麗絲抿起嘴唇，露出一個不太自然的微笑。福爾摩斯端詳著，敏銳地意識到她的神態確實過於僵硬呆板了些，她的年齡似乎也遠遠不到能被稱為寡婦的地步……事實上，她看上去大約只有十三四歲，甚至更小。
“我有一個失禮的問題。”福爾摩斯說道。
“請問。”
“您到底是什麽？”
愛麗絲沈思了一會兒：“神，魔鬼，我猜我同時具有這兩者的屬性。”
福爾摩斯點了點頭，說道：“您這麽猜。”他重新戴好帽子，又突兀地問，“那麽您認為您是什麽？”
“我是人類。”愛麗絲流暢地回答，“但就像你一樣，我和大多數人不同；就像你一樣，我有其他人不具有的能力。”
這話難免讓福爾摩斯感到一點滑稽，然而愛麗絲的語氣裏似乎並沒有開玩笑的意思。他難以肯定，但也不對愛麗絲的話做任何評價，只是所有所思地凝望著越開越衰敗的寶石花。
“我對植物了解不多，這些花更是從未見過。”
“啊，它們似乎不能算是植物，更像是動物吧，或者微生物？”愛麗絲說，“我不大關註這些小東西，他們似乎總是有不同的樣貌。他們生長在我的周圍，以我遺落的一些力量為食，有時候他們也會嘗試利用我作為誘餌捕獵。您喜歡的話我可以設法把它們種進花盆——看來您是不喜歡了。”
他們並肩而坐，愛麗絲時不時地甩一甩小腿，皮靴磕在椅腿上，發出沈悶的咚咚聲。
福爾摩斯拿到了自己最常用的那只煙鬥，裏面已經填滿了青草色的煙絲，點然後的火焰也是泛著青色，仿佛夕陽中的蒙蒙草穗。
他們閑聊了一陣，又不約而同地突然沈默。
“和你們一起的時候我很開心。”愛麗絲終於說，“我曾經得到的教訓是，真相對人們來說並沒有好處，因為他們既沒有能擺脫現狀的力量，也不能說服自己接受現狀。真相只會讓他們在極度的驚恐中死去，不管他們在事前有多渴望真相，得到後卻都會後悔。”
“沒錯。”福爾摩斯吐著煙氣，“您是對的，愛麗絲。”
“你後悔了嗎？”
“噢，不，當然不，絕不。”福爾摩斯瞇起眼睛，“既然我還沒有死，那我就不會後悔。”
“你想要死嗎？”
福爾摩斯吐出一口長長的煙氣。
這煙草的香味很特殊，仿佛無窮的光熱被他吞噬，一路發出狂躁的爆裂聲；同時它又那麽安靜和清澈，仿佛昆蟲在他的身體裏撲打翅膀，帶刺的足肢輕輕刮擦著，令他發癢。
“一切都會死，親愛的愛麗絲。”他緩慢而有力地說，“人類會死，魔鬼和神靈會死，宇宙會死。這件事註定發生，而我不去考慮註定的事。”
愛麗絲擡手為他的煙鬥添上煙絲，說：“或許我問錯了。你想要延長生命嗎？”
這次福爾摩斯思索的時間更長了些。寶石花已散落一地，燭火也燃到了盡頭，地上紅斑點點，目之所及都光澤動人，更應為淑女妝飾肌膚。
“不。”福爾摩斯斷然決定道，甚至沒有問這是否能夠做到、需要付出何種代價。
愛麗絲說：“我也是這麽猜的。”
說話時她看上去並無情緒，只是直直地看著福爾摩斯。昏暗的火光將她的顏色洗刷得極其淡，仿佛在他們之間隔著厚重的渾水。
福爾摩斯在這時候完全放棄了觀察——反正他也早知道觀察愛麗絲除了攪得自己頭腦發昏外並無用處——他只是看著前方逸散的青煙，仿佛透過它們看到了愛麗絲心胸中湧動的深流，還有她所萌發的那些朦朦朧朧的、不可表述的情感。
“請不要傷心。”福爾摩斯溫和地說，“請容我大膽地假設，是我們離別的時候到了嗎？”
“為了不導致更嚴重的後果。”愛麗絲回答，“我就要走了，歇洛克。”
但他不會忘記這座城市的，永遠不會。匆忙的路人，骯臟的地面，叮叮當當的馬車，暗淡的燭光，以及淤泥一樣的霧霭。
這座城市是多麽的卑微渺小，哪怕以地球為尺度都不值一提，更不用說同宇宙和時間作對比了。而他可以同宇宙和時間作對比。這座小小的城市，並無什麽值得關心的特殊之處，實際上也鮮少出現真實的神秘事件——然而，這裏卻是他第一次出生和長大的地方，也是他第一次離開囚籠所見的地方。
這應當是有某種意義的。他曾會也將會無數次故地重游，哪怕他所去的不再是自己的倫敦……但每個世界的倫敦對他來說都是倫敦。
那沒有什麽區別。
“我不知道你尋求的是什麽，你的目的是什麽，但我祝願你一路順風，親愛的愛麗絲。”福爾摩斯慎重地說。
愛麗絲點了點頭。
“不過我還有些問題，事實上我還有很多問題，比如開膛手傑克……”
“那是一群魔鬼。”
“啊。”福爾摩斯嘆息道，“這難道不讓人失望嗎。一想到會有無數起無法運用推理得到答案的案子出現在我面前。”
“他們不會出現在你面前了，歇洛克。此後你只會遇到人類。只要在倫敦，你就不會有性命之憂。”愛麗絲仰起頭看他，“你想看完表演嗎？”
福爾摩斯一笑：“畢竟機會難得。”
“那麽，我走了。”愛麗絲站起身，輕輕一推，椅子無聲地滑入黑暗。愛麗絲理了理金發，變戲法似的掏出一件大衣和一根手杖，放在福爾摩斯的膝蓋上。
“你會用到它們的。”愛麗絲說，“永別了，親愛的歇洛克。在華生離開您的時候，也請代我向他告別。”
“郝德森太太？”
“嗯？”
“你是個好房東，也是個好朋友。”福爾摩斯說。
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